ALKITAB YANG MEMBISU

Di daerah Palestina dua ribu tahun yang lalu, orang membuat kitab bukan dengan

kertas, melainkan dengan kulit kambing yang sudah disamak. Jadi, pada waktu

seorang juru tulis Palestina yang kenamaan hendak menyalin sebuah kitab, ia pun

terlebih dahulu memesan gulungan kulit. Kulit itu disiapkan secara istimewa oleh

seorang penyamak kulit yang ahli.

Juru tulis kenamaan itu sangat memperhatikan gulungan yang dipesannya, karena ia

sedang menghadapi suatu tugas yang sangat penting: Ia akan menyalin seluruh

Kitab Nabi Yesaya denngan tulisan tangannya sendiri!

Di atas meja tulisnya sudah tersedia berbagai alat tulisnya: beberapa buluh rawa

yang diruncingkan dan semacam dawat khusus yang dipakainya sebagai tinta. Dengan

memakai dawat itu, tulisan pada kulit kambing dapat tahan tanpa menjadi luntur

untuk bertahun-tahun lamanya.

Setelah segala alat tulisnya siap, juru tulis kenamaan itu mulai bekerja. Dengan

teliti ia menyalin kata demi kata pada lajur-lajur sempit yang membujur di

gulungan panjang itu. Jam demi jam, hari demi hari, minggu demi minggu ia

bekerja dengan tekun.

Akhirnya selesailah salinan seluruh Kitab Nabi Yesaya. Kedua ujung naskah yang

tertulis pada gulungan kulit itu masing-masing dilekatkan pada dua batang kayu,

supaya mudah dibuka untuk dibaca. Bila tidak dipakai, naskah itu digulung dari

kedua ujungnya sampai tertutup dengan rapat, lalu diikat dan disimpan dalam

perpustakaan.

Penyamak kulit ahli sudah menyediakan sebuah gulungan kulit kambing lagi, maka

juru tulis kenamaan itu bekerja terus. Segera ia mulai menyalin sebuah kitab

lain lagi dari Perjanjian Lama. Sedikit sekali orang yang semahir dia; sedikit

sekali orang yang seteliti dia bila sedang membuat salinan baru dari naskah

kuno. Semua gulungan naskah dari kulit hasil karyanya itu dipakai berkali-kali

dalam kebaktian serta penyelidikan Alkitab, dan selalu dipelihara baik-baik.

Bertahun-tahun, bahkan berpuluh-puluh tahun sudah lewat. Bangsa Romawi sudah

mulai menjajah daerah Palestina.

Sekelompok ahli Taurat mengungsi ke suatu daerah yang terpencil di dekat Laut

Mati. Di situ bukit-bukitnya gersang dan ada banyak gua, tempat binatang buas

membuat liangnya dan lebah hutan menyimpan madunya. Di situ pula ahli-ahli

Taurat itu membangun semacam benteng, dengan memakai batu-batu pegunungan yang

ada disekitar mereka.

Di dalam benteng itu mereka membentuk suatu mazhab agama Yahudi tersendiri, yang

hidup terasing di pegunungan. Mereka mendirikan semacam persekutuan

persaudaraan, dan hidup sebagai biarawan. Walau ada kerusuhan di dunia luar,

namun mereka terus menyelidiki Kitab Perjanjian Lama dari gulungan-gulungan

kulit.

Di antara orang-orang itu ada seorang ahli perpustakaan. Dialah yang bertugas

memelihara gulungan-gulungan kitab yang banyak sekali itu. Di samping itu ia pun

mencatat hikayat tentang cara hidup para anggota persekutuan persaudaraan.

Masa itu memang suatu masa yang penuh kerusuhan. Ahli perpustakaan itu makin

lama makin cemas. Ia mulai berpikir: Bagaimanakah kalau orang-orang Romawi atau

musuh-musuh lain datang menyerbu benteng kita? Lalu timbul kecemasan lain lagi

dalam benaknya: Bagaimanakah aku dapat menyelamatkan gulungan-gulungan kulit

yang sangat berharga ini? Di manakah tempat yang paling aman?

Sesudah ia menjelajahi seluruh daerah pegunungan yang gersang itu, akhirnya ia

menemukan suatu tempat yang aman. Di sebuah bukit yang terpencil ada beberapa

gua. Gua-gua itu kelihatan kecil, tetapi setelah ia menyelinap masuk melalui

celah gunung yang sempit, ternyata ruang di dalamnya cukup luas, lagi bersih dan

kering.

Sesudah ia menjelajahi seluruh daerah pegunungan yang gersang itu, akhirnya ia

menemukan suatu tempat yang aman. Di sebuah bukit yang terpencil ada beberapa

gua. Gua-gua itu kelihatannya kecil, tetapi setelah ia menyelinap masuk melalui

celah gunung yang sempit, ternyata ruang di dalamnya cukup luas, lagi bersih dan

kering.

Ahli perpustakaan itu pulang dan melaporkan hasil penjelajahannya. Lalu para

anggota persekutuan itu setuju bahwa gulungan-gulungan kulit milik mereka

sebaiknya disembunyikan di gua-gua. Nanti sesudah bahaya peperangan lewat,

mereka dapat megambilnya kembali.

Maka gulungan Kitab Nabi Yesaya itu diambil dari tempat penyimpannya di

perpustakaan, bersama dengan ratusan naskah lainnya, besar dan kecil. Tiap kitab

gulungan diikat baik-baik, serta dimasukkan ke dalam sebuah tempayan dari tanah

liat. Ada yang disembunyikan dalam gua yang satu, dan ada yang disembunyikan

dalam gua yang lain. Selain para anggota persekutan persaudaraan itu, tidak

seorang pun yang tahu di manakah mereka menyimpan harta mereka.

Akhirnya bahaya itu betul-betul datang. Biara berupa benteng itu dihancurkan,

dan para anggota persekutuan persaudaraan dibunuh. Jadi, tidak ada seorang pun

yang masih hidup, yang tahu adanya naskah-naskah yang tersembunyi itu.

Bertahun-tahun, berpuluh-puluh tahun, bahkan beratus-ratus tahun sudah lewat. Di

dalam gua-gua yang gelap, tempayan-tempayan tanah liat itu masih tetap

melindungi harta yang tersembunyi. Kadang-kadang ada yang pecah karena ada batu

yang jatuh dari langit-langit gua, dan naskah yang sudah lapuk itu pun hancur.

Tetapi gulungan Kitab Nabi Yesaya masih tetap utuh. Hanya saja, . . .

mungkinkah mata manusia akan sempat membacanya lagi?

Sementara itu, di dunia luar ada juga salinan-salinan Kitab Nabi Yesaya, tetapi

kurang lengkap. Tidak semua juru tulis seteliti juru tulis kenamaan yang pernah

membuat salinan kitab gulungan itu ribuan tahun yang lampau! Di sana sini ada

bagian-bagian kecil yang rupa-rupanya salah tulis atau dilompati, sehingga orang

yang menyelidiki kitab itu sulit mengerti ayat-ayat tertentu. Kata-kata nabi itu

seakan-akan tidak ada artinya lagi.

Pada tahun 1947, dua tahun setelah Proklamasi Kemerdekaan Republik Indonesia,

dan hampir dua ribu tahun setelah naskah-naskah gulungan kulit itu

disembunyikan, daerah Palestina dikuasai oleh Kerajaan Yordania.

Pada suatu hari seorang anak laki-laki yang menjadi gembala pergi mencari madu

hutan di gua-gua dekat Laut Mati. Alangkah herannya ia melihat tempayan-tempayan

yang berderet-deret di salah satu gua itu! Melalui celah-celah tempayan yang

sudah retak, anak gembala itu dapat melihat gulungan-gulungan kulit yang sudah

hampir dua puluh abad umurnya. Ia berlari pulang dan memberitahu keluarganya

tentang hal luar biasa yang baru ditemukannya itu.

Tidak lama kemudian, sampailah salah satu gulungan kulit itu di kota Yerusalem.

Para sarjana memandangnya dengan kagum. Mereka berusaha membukanya, tetapi tidak

dapat. Kulitnya sudah terlalu tua dan terlalu lapuk. Sentuhan sedikit saja akan

menghancurkannya.

Gulungan kulit itu harus diselamatkan, agar tulisan di dalamnya dapat dibaca!

Dengan segala pengetahuan ilmiah modern, para ahli mencari daya untuk dapat

membukanya. Mereka menggunakan uap air panas, zat-zat kimia, mikroskop, lampu-

lampu khusus, dan kamera. Sedikit demi sedikit pekerjaan yang amat sulit itu

terlaksana.

Betapa sukacitanya hati mereka: Gulungan kulit itu adalah salinan seluruh Kitab

Nabi Yesaya! Belum pernah manusia melihat sebuah kitab yang setua atau sebagus

itu.

Mungkinkah kitab itu lebih tua daripada salinan-salinan Kitab Nabi Yesaya yang

sudah biasa dipakai sebagai dasar terjemahan Alkitab? Mungkinkah kata-kata yang

kurang masuk akal itu ternyata disebabkan oleh kekhilafan seorang juru tulis

dahulu kala?

Para sarjana Alkitab mulai mencocokkan bagian-bagian yang belum mereka pahami

dalam salinan-salinan Kitab Nabi Yesaya yang sudah ada di dalam tangan mereka,

dengan bagian-bagian yang sama dalam naskah pada gulungan kulit itu.

"Nah, inilah dia! Di sini!" demikianlah seru salah seorang sarjana Alkitab

dengan girang. "Lihat! Di sini ada sebagian kecil yang kurang pada salinan kita.

Ada beberapa kata yang terlewat!"

Sekarang mereka mengerti mengapa beberapa ayat dari Kitab Nabi Yesaya itu

tadinya kurang masuk akal, sebab ada beberapa kata yang tidak tertulis. Rupa-rupanya

pernah ada seorang penyalin yang memang kurang teliti.

Tahulah para sarjana Alkitab bahwa gulungan naskah dari bukit-bukit di dekat

Laut Mati itu merupakan harta yang tak ternilai harganya. Dengan bantuan

gulungan itu, ada sebanyak tiga belas tempat di dalam Kitab Nabi Yesaya di mana

terjemahan-terjemahan yang kurang tepat dapat diperbaiki.

Orang-orang terus berdatangan ke daerah pegunungan di dekat Laut Mati itu, dan

terus mencari. Betul, sebagaimana mereka sangka, di dalam gua-gua di bukit-bukit

yang gersang itu masih terdapat beratus-ratus gulungan kulit lainnya.

Semuanya diamankan. Oleh karena naskah-naskah itu sudah sangat tua dan sangat

lapuk, maka semuanya harus disimpan dengan hati-hati. Ada yang diberi tanda:

"Jangan dipegang!" Bahkan ada yang diberi tanda: "Dilarang bernapas di atas

gulungan ini!"

Gulungan-gulungan yang disalin pada masa lampau oleh seorang juru tulis kenamaan

serta disembunyikan oleh para anggota persekutuan persaudaraan itu telah menjadi

harta yang sangat berharga. Pada masa lampau mereka sendiri tidak menyangka

bahwa benda-benda itu akan tetap tersembunyi selama dua ribu tahun. Tetapi pada

masa sekarang naskah-naskah yang tertulis di atas kulit itu dapat digunakan

untuk memperkaya pengertian Alkitab di seluruh dunia.

TAMAT