BILLY GRAHAM: PENGINJIL dan PENGKHOTBAH

"Tujuan hidup saya adalah membantu orang lain menemukan hubungan

   pribadi dengan Allah, yang saya yakini, hanya melalui pengenalan

   akan Kristus." -- Billy Graham

   Penginjil Billy Graham benar-benar menerima Kristus saat ia membaca

   Markus 16:15: "Pergilah ke seluruh dunia, beritakanlah Injil kepada

   segala makhluk."

   Graham telah mengabarkan Injil secara langsung kepada lebih banyak

   orang daripada yang pernah dilakukan oleh orang lain di sepanjang

   sejarah -- hampir 215 juta orang di lebih dari 185 negara dan

   wilayah -- melalui berbagai pertemuan, termasuk Mission World dan

   Global Mission. Ratusan juta lebih lainnya telah dijangkau melalui

   televisi, video, film, dan internet.

   Sejak tampil di muka umum dalam suatu kegerakan di Los Angeles

   (1949), dia telah membawa ratusan ribu orang mengambil keputusan

   untuk hidup bagi Tuhan -- yang adalah esensi pelayanannya.

   Graham dilahirkan pada 7 November 1918, 4 hari sebelum gencatan

   senjata mengakhiri Perang Dunia I. Graham dibesarkan di daerah

   peternakan susu di Charlotte, Carolina Utara. Tumbuh pada masa

   Depresi, dia tidak hanya menemukan nilai suatu kerja keras dalam

   peternakan keluarga, tetapi juga meluangkan waktu berjam-jam di

   loteng gudang jerami untuk membaca berbagai macam topik buku.

   Pada musim gugur 1934, pada usia 16 tahun, Graham membuat komitmen

   pribadi kepada Kristus melalui pelayanan Mordecai Ham, seorang

   penginjil keliling, yang mengunjungi Charlotte dalam serangkaian

   pertemuan kebangunan rohani.

   Ditahbiskan pada 1939 oleh sebuah gereja di Southern Baptist

   Convention, Graham menerima dasar Alkitab yang kuat di Florida Bible

   Institute (sekarang Trinity College di Florida). Tahun 1943, ia

   lulus dari Wheaton College di Illinois dan menikahi teman kuliahnya,

   Ruth McCue Bell, anak perempuan seorang dokter bedah misionaris,

   yang telah menghabiskan 17 tahun hidup pertamanya di Cina.

   Setelah lulus kuliah, Graham menjadi pendeta di First Baptist Church

   di Western Springs, Illinois, sebelum bergabung dengan Youth for

   Christ, suatu organisasi yang didirikan untuk melayani para pemuda

   dan tentara selama Perang Dunia II. Dia berkhotbah ke seluruh

   Amerika dan Eropa setelah masa perang; mencuat menjadi penginjil

   muda yang populer.

   Pertemuan akbar di Los Angeles pada 1949 mengorbitkan Graham menjadi

   pembicara internasional yang andal. Pertemuan yang dijadwalkan hanya

   3 minggu itu diperpanjang hingga lebih dari 8 minggu, dihadiri   peserta yang 

   melebihi      kapasitas tenda yang setiap malam didirikan di kota. Setelah itu, 

   banyak pertemuannya yang waktunya juga diperpanjang, termasuk pelayanan 

   di London yang berlangsung selama 12 minggu, dan pertemuan di Madison Square              Garden, New York, tahun 1957 yang diadakan tiap malam selama 16 minggu.

   Pada usia 88 tahun, Billy Graham dan pelayanannya terkenal di

   seluruh dunia. Dia telah berkhotbah di desa-desa terpencil di Afrika

   dan di jantung kota New York. Mereka yang telah dia layani beragam;

   dari kepala negara hingga penduduk desa di Australia dan suku-suku

   pengembara di Afrika dan Timur Tengah. Sejak 1977, Graham telah

   diberi kesempatan untuk memberikan khotbah misi di setiap negara

   yang dulunya masuk dalam blok Timur, termasuk bekas Uni Soviet.

   Graham mendirikan Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) pada

   tahun 1950 yang berpusat di Minneapolis, Minnesota, hingga pindah ke

   Charlotte, Carolina Utara, pada 2003. Dia memimpin pelayanannya

   melalui BGEA, termasuk:

   1. Siaran program radio mingguan, "Hour of Decision", ke seluruh

      dunia setiap hari Minggu selama lebih dari 50 tahun;

   2. Acara TV yang khusus menampilkan KKR-KKR Billy Graham and

      Franklin Graham Festivals yang disiarkan secara rutin lima hingga

      tujuh kali setiap tahun pada jam tayang utama di sekitar 150

      stasiun di seluruh Amerika dan Kanada;

   3. Kolom koran gabungan, "My Answer", yang disusun oleh koran-koran

      nasional maupun internasional;

   4. Majalah "Desicion", publikasi resmi dari organisasi asosiasinya,

      yang sirkulasinya lebih dari 600.000 dan tersedia dalam versi

      bahasa Inggris dan Jerman, dengan edisi khusus dalam huruf

      Braille dan kaset bagi para tunanetra; dan

   5. "World Wide Pictures" yang telah menghasilkan dan

      mendistribusikan lebih dari 125 produksi, membuatnya sebagai

      salah satu produser evangelistis terkemuka di dunia. Film-filmnya

      telah diterjemahkan ke dalam 38 bahasa dan ditonton oleh lebih

      dari 250 juta orang di dunia serta dapat ditonton di lembaga

      pemasyarakatan di seluruh dunia.

   Graham telah menulis 25 buku, banyak di antaranya menjadi buku

   terlaris. Riwayatnya, "Just As I Am", yang diterbitkan tahun 1997,

   menerima "mahkota susun tiga" (triple crown), yang muncul secara

   serentak dalam daftar tiga besar buku terlaris selama seminggu.

   Dalam riwayat itu, Graham merenungkan hidupnya, termasuk

   pelayanannya ke seluruh dunia yang sudah lebih dari 60 tahun.

   Bermula dari kesederhanaannya sebagai anak dari peternak susu sapi

   di Carolina Utara, dia membagikan bagaimana imannya yang teguh di

   dalam Kristus terbentuk dan membentuk kariernya.

Di antara buku-bukunya yang lain,

Ø  "Approaching Hoofbeats: The Four Horsemen of the Apocalypse" (1983), selama beberapa minggu masuk dalam daftar buku terlaris The New York Times;

Ø  "How to Be Born Again" (1977) menjadi buku yang paling banyak dicetak pada cetakan pertamanya dalam sejarah penerbitan, dengan 800.000 oplah; "Angels: Gods Secret Agents" (1975) terjual satu juta oplah dalam 90 hari; dan

Ø  "The Jesus Generation" (1971) terjual 200.000 oplah dalam waktu 2 minggu pertama.

   Gagasan Graham diminati oleh para presiden, dan daya tariknya baik

   di arena sekuler dan religius dibuktikan oleh banyaknya orang yang

   menghormatinya, termasuk sejumlah doktor kehormatan dari berbagai

   institusi di Amerika dan luar negeri.

   Penghargaan yang pernah diterima antara lain adalah "Ronald Reagan

   Presidential Foundation Freedom Award" (2000) atas kontribusinya

   dalam mewujudkan perdamaian; "Congressional Gold Medal" (1996);

   "Templeton Foundation Prize for Progress in Religion" (1982); dan

   "Big Brother Award" atas usahanya memperjuangkan kesejahteraan

   anak-anak. Pada tahun 1964, dia menerima penghargaan "Speaker of the

   Year Award" dan namanya diukir di George Washington Carver Memorial

   Institute atas kontribusinya dalam menjalin relasi.

   Dia dikenal oleh Anti-Defamation League dari B'nai B'rith pada 1969 dan National Conference of Christians and Jews pada 1971 atas usaha-usahanya

untuk membantu perkembangan pemahaman antaragama yang lebih baik.

Pada Desember 2001, dia dianugerahi "Honorary Knight Commander of the Order of the British Empire" (KBE) atas kontribusi internasionalnya terhadap kehidupan warga negara dan agama selama lebih dari 60 tahun.

   Graham secara rutin didaftar oleh organisasi Gallup sebagai salah

   satu "Ten Most Admired Men in the World" (10 tokoh paling dikagumi

   di dunia), yang menggambarkannya sebagai tokoh dominan dalam

   pemilihan itu sejak 1948 -- tampil dalam 48 acara berbeda dan 41

   acara berurutan. Dia juga muncul di sampul majalah "Time",

   "Newsweek", "Life", "U.S. News", dan "World Report", "Parade", dan

   berbagai majalah lain, serta telah menjadi berita utama di berbagai

   koran, majalah, dan buku.

   Graham dan istrinya, Ruth, memiliki tiga anak perempuan, dua anak

   laki-laki, sembilan belas cucu, dan sejumlah buyut. Keluarga Graham

   membangun rumah di pegunungan di Carolina Utara bagian barat.

   (t/Ratri)