BILLY GRAHAM: PENGINJIL dan PENGKHOTBAH

"Tujuan hidup saya adalah membantu orang lain menemukan hubungan

   pribadi dengan Allah, yang saya yakini, hanya melalui pengenalan

   akan Kristus." -- Billy Graham

   Penginjil Billy Graham benar-benar menerima Kristus saat ia membaca

   Markus 16:15: "Pergilah ke seluruh dunia, beritakanlah Injil kepada

   segala makhluk."

   Graham telah mengabarkan Injil secara langsung kepada lebih banyak

   orang daripada yang pernah dilakukan oleh orang lain di sepanjang

   sejarah -- hampir 215 juta orang di lebih dari 185 negara dan

   wilayah -- melalui berbagai pertemuan, termasuk Mission World dan

   Global Mission. Ratusan juta lebih lainnya telah dijangkau melalui

   televisi, video, film, dan internet.

   Sejak tampil di muka umum dalam suatu kegerakan di Los Angeles

   (1949), dia telah membawa ratusan ribu orang mengambil keputusan

   untuk hidup bagi Tuhan -- yang adalah esensi pelayanannya.

   Graham dilahirkan pada 7 November 1918, 4 hari sebelum gencatan

   senjata mengakhiri Perang Dunia I. Graham dibesarkan di daerah

   peternakan susu di Charlotte, Carolina Utara. Tumbuh pada masa

   Depresi, dia tidak hanya menemukan nilai suatu kerja keras dalam

   peternakan keluarga, tetapi juga meluangkan waktu berjam-jam di

   loteng gudang jerami untuk membaca berbagai macam topik buku.

   Pada musim gugur 1934, pada usia 16 tahun, Graham membuat komitmen

   pribadi kepada Kristus melalui pelayanan Mordecai Ham, seorang

   penginjil keliling, yang mengunjungi Charlotte dalam serangkaian

   pertemuan kebangunan rohani.

   Ditahbiskan pada 1939 oleh sebuah gereja di Southern Baptist

   Convention, Graham menerima dasar Alkitab yang kuat di Florida Bible

   Institute (sekarang Trinity College di Florida). Tahun 1943, ia

   lulus dari Wheaton College di Illinois dan menikahi teman kuliahnya,

   Ruth McCue Bell, anak perempuan seorang dokter bedah misionaris,

   yang telah menghabiskan 17 tahun hidup pertamanya di Cina.

   Setelah lulus kuliah, Graham menjadi pendeta di First Baptist Church

   di Western Springs, Illinois, sebelum bergabung dengan Youth for

   Christ, suatu organisasi yang didirikan untuk melayani para pemuda

   dan tentara selama Perang Dunia II. Dia berkhotbah ke seluruh

   Amerika dan Eropa setelah masa perang; mencuat menjadi penginjil

   muda yang populer.

   Pertemuan akbar di Los Angeles pada 1949 mengorbitkan Graham menjadi

   pembicara internasional yang andal. Pertemuan yang dijadwalkan hanya

   3 minggu itu diperpanjang hingga lebih dari 8 minggu, dihadiri   peserta yang 

   melebihi      kapasitas tenda yang setiap malam didirikan di kota. Setelah itu, 

   banyak pertemuannya yang waktunya juga diperpanjang, termasuk pelayanan 

   di London yang berlangsung selama 12 minggu, dan pertemuan di Madison Square              Garden, New York, tahun 1957 yang diadakan tiap malam selama 16 minggu.

   Pada usia 88 tahun, Billy Graham dan pelayanannya terkenal di

   seluruh dunia. Dia telah berkhotbah di desa-desa terpencil di Afrika

   dan di jantung kota New York. Mereka yang telah dia layani beragam;

   dari kepala negara hingga penduduk desa di Australia dan suku-suku

   pengembara di Afrika dan Timur Tengah. Sejak 1977, Graham telah

   diberi kesempatan untuk memberikan khotbah misi di setiap negara

   yang dulunya masuk dalam blok Timur, termasuk bekas Uni Soviet.

   Graham mendirikan Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) pada

   tahun 1950 yang berpusat di Minneapolis, Minnesota, hingga pindah ke

   Charlotte, Carolina Utara, pada 2003. Dia memimpin pelayanannya

   melalui BGEA, termasuk:

   1. Siaran program radio mingguan, "Hour of Decision", ke seluruh

      dunia setiap hari Minggu selama lebih dari 50 tahun;

   2. Acara TV yang khusus menampilkan KKR-KKR Billy Graham and

      Franklin Graham Festivals yang disiarkan secara rutin lima hingga

      tujuh kali setiap tahun pada jam tayang utama di sekitar 150

      stasiun di seluruh Amerika dan Kanada;

   3. Kolom koran gabungan, "My Answer", yang disusun oleh koran-koran

      nasional maupun internasional;

   4. Majalah "Desicion", publikasi resmi dari organisasi asosiasinya,

      yang sirkulasinya lebih dari 600.000 dan tersedia dalam versi

      bahasa Inggris dan Jerman, dengan edisi khusus dalam huruf

      Braille dan kaset bagi para tunanetra; dan

   5. "World Wide Pictures" yang telah menghasilkan dan

      mendistribusikan lebih dari 125 produksi, membuatnya sebagai

      salah satu produser evangelistis terkemuka di dunia. Film-filmnya

      telah diterjemahkan ke dalam 38 bahasa dan ditonton oleh lebih

      dari 250 juta orang di dunia serta dapat ditonton di lembaga

      pemasyarakatan di seluruh dunia.

   Graham telah menulis 25 buku, banyak di antaranya menjadi buku

   terlaris. Riwayatnya, "Just As I Am", yang diterbitkan tahun 1997,

   menerima "mahkota susun tiga" (triple crown), yang muncul secara

   serentak dalam daftar tiga besar buku terlaris selama seminggu.

   Dalam riwayat itu, Graham merenungkan hidupnya, termasuk

   pelayanannya ke seluruh dunia yang sudah lebih dari 60 tahun.

   Bermula dari kesederhanaannya sebagai anak dari peternak susu sapi

   di Carolina Utara, dia membagikan bagaimana imannya yang teguh di

   dalam Kristus terbentuk dan membentuk kariernya.

Di antara buku-bukunya yang lain,

Ø  "Approaching Hoofbeats: The Four Horsemen of the Apocalypse" (1983), selama beberapa minggu masuk dalam daftar buku terlaris The New York Times;

Ø  "How to Be Born Again" (1977) menjadi buku yang paling banyak dicetak pada cetakan pertamanya dalam sejarah penerbitan, dengan 800.000 oplah; "Angels: Gods Secret Agents" (1975) terjual satu juta oplah dalam 90 hari; dan

Ø  "The Jesus Generation" (1971) terjual 200.000 oplah dalam waktu 2 minggu pertama.

   Gagasan Graham diminati oleh para presiden, dan daya tariknya baik

   di arena sekuler dan religius dibuktikan oleh banyaknya orang yang

   menghormatinya, termasuk sejumlah doktor kehormatan dari berbagai

   institusi di Amerika dan luar negeri.

   Penghargaan yang pernah diterima antara lain adalah "Ronald Reagan

   Presidential Foundation Freedom Award" (2000) atas kontribusinya

   dalam mewujudkan perdamaian; "Congressional Gold Medal" (1996);

   "Templeton Foundation Prize for Progress in Religion" (1982); dan

   "Big Brother Award" atas usahanya memperjuangkan kesejahteraan

   anak-anak. Pada tahun 1964, dia menerima penghargaan "Speaker of the

   Year Award" dan namanya diukir di George Washington Carver Memorial

   Institute atas kontribusinya dalam menjalin relasi.

   Dia dikenal oleh Anti-Defamation League dari B'nai B'rith pada 1969 dan National Conference of Christians and Jews pada 1971 atas usaha-usahanya

untuk membantu perkembangan pemahaman antaragama yang lebih baik.

Pada Desember 2001, dia dianugerahi "Honorary Knight Commander of the Order of the British Empire" (KBE) atas kontribusi internasionalnya terhadap kehidupan warga negara dan agama selama lebih dari 60 tahun.

   Graham secara rutin didaftar oleh organisasi Gallup sebagai salah

   satu "Ten Most Admired Men in the World" (10 tokoh paling dikagumi

   di dunia), yang menggambarkannya sebagai tokoh dominan dalam

   pemilihan itu sejak 1948 -- tampil dalam 48 acara berbeda dan 41

   acara berurutan. Dia juga muncul di sampul majalah "Time",

   "Newsweek", "Life", "U.S. News", dan "World Report", "Parade", dan

   berbagai majalah lain, serta telah menjadi berita utama di berbagai

   koran, majalah, dan buku.

   Graham dan istrinya, Ruth, memiliki tiga anak perempuan, dua anak

   laki-laki, sembilan belas cucu, dan sejumlah buyut. Keluarga Graham

   membangun rumah di pegunungan di Carolina Utara bagian barat.

   (t/Ratri)

BELAJAR IMAN DARI THOMAS YANG RAGU-RAGU

  

   Saya rasa Thomas adalah orang yang terlambat berkembang. Sebagai

   seorang nelayan pedagang, dia tumbuh besar di sekitar Danau Galilea.

   Yesus tiba di Kapernaum, memanggil dia, dan dia pun mengikut-Nya.

   Selama 3 tahun, Thomas menjadi pengikut-Nya.

   Sikap Thomas yang Pesimis dan Berani

   Meskipun demikian, Thomas adalah seorang yang pesimis. Beberapa

   orang gembira ketika melihat gelas yang berisi setengah, tetapi

   Thomas melihat gelas itu setengah kosong. Thomas penuh dengan

   keberanian, tetapi kadang memiliki kesalahan yang fatal. Dulu,

   ketika Yesus dan para murid-Nya mendengar kabar kematian teman

   mereka, Lazarus, di dekat Yerusalem -- daerah yang merupakan pusat

   daerah yang menentang Yesus -- Thomas segera berkomentar, "Ya, ayo

   pergi ke sana sehingga kita bisa mati bersama dia." Perkataannya

   hampir seperti nubuatan.

   Tak lama setelah itu, dunianya seperti runtuh. Thomas melihat

   Gurunya ditangkap di taman Getsemani dan dia lari menyelamatkan

   diri. Pada hari Jumat siang, dia melihat dari kejauhan ketika

   orang-orang memaku Temannya pada sebuah salib di Bukit Golgota,

   tempat yang digunakan oleh orang-orang Roma untuk membunuh. Ketika

   hidup Yesus berakhir, berakhir pulalah harapan Thomas.

   Keterkejutan dan Tidak Percaya

   Pada hari Sabtu, dia masih terguncang. Pada hari Minggu, dia merasa

   sangat kecewa sehingga dia tidak berkumpul bersama para murid

   lainnya untuk makan malam. Thomas bingung, terluka, merasa sedih,

   dan mencaci. Senin pagi, para murid pergi mengunjungi Thomas dan

   menceritakan kepadanya apa yang terjadi ketika dia tidak

   bersama-sama dengan mereka.

   "Thomas, kami sedang berada di ruang atas di mana kita biasa

   mengadakan pertemuan. Kami mengunci pintu demi keamanan. Tapi

   tiba-tiba, Yesus menampakkan diri. 'Salam, damai sejahtera,'

   kata-Nya. Kemudian Dia memperlihatkan tangan-Nya kepada kami. Di

   tangan itu terlihat lubang bergerigi bekas paku. Dia membuka

   jubahnya dan menunjukkan kepada kami di mana bekas tombak menembus

   di dada-Nya. Tetapi Dia tidak lemah atau sakit bahkan meninggal. Dia

   hidup, bangkit dari kematian!"

   Takut Menjadi Percaya

   "Aku tidak memercayainya," bentak Thomas. "Aku tidak percaya semua

   perkataan itu. Kalian melihat apa yang kalian ingin lihat. Yesus

   sudah meninggal. Aku melihat Dia meninggal, dan sebagian dari diriku

   meninggal bersama dengan Dia. Dia sudah meninggal, semakin cepat

   kalian menerima kenyataan ini, kalian akan semakin baik. Terimalah!"

   Petrus membela diri, "Thomas, aku beri tahu kamu, aku melihat Dia

   sendiri, dan Dia benar-benar nyata seperti kamu!"

   Thomas tetap dingin, dengan suara yang dingin seperti es, ia

   berkata, "Sebelum aku melihat lubang paku di tangan-Nya dan

   meletakkan tanganku ke dalamnya, aku tidak akan percaya."

   Tetapi kemarahan Thomas segera mereda, dan pada Minggu sore dia

   makan bersama para murid lainnya di sebuah ruang yang sama yang

   dikunci rapat. Tiba-tiba, Yesus sekali lagi berdiri di antara mereka

   dan berkata, "Salam, damai sejahtera bagimu."

   Darah serasa mengalir dari wajah Thomas. Yesus mendekati dia dan

   segera berkata, tanpa menunjukkan benci atau sindiran, "Letakkan

   jarimu di sini, lihatlah tangan-Ku." Yesus menunjukkan tangan-Nya

   yang terluka supaya Thomas bisa melihatnya. Thomas melompat. Bukan

   karena takut, sungguh, tapi karena ketakjuban dan reaksi perubahan

   perasaannya yang mendadak dan bercampur menjadi satu.

   Yesus kemudian membuka bagian luar pakaian-Nya dan berkata,

   "Sentuhkanlah tanganmu dan masukkan ke lambung-Ku. Berhentilah untuk

   meragukannya dan percayalah."

   Tuhanku dan Allahku

   Saat itu juga, Thomas menangis hingga tersedu-sedu. Yesus mendekat

   dan meletakkan tangan-Nya ke bahu Thomas. Kemudian Thomas bersujud

   di kedua lututnya dan berkata dengan hormat, "Tuhanku dan Allahku!"

Thomas, "Thomas yang ragu-ragu", demikian dia biasa disebut, adalah murid pertama yang menyebutkan kebenaran bahwa Yesus adalah Tuhan dan Allah. "Thomas yang ragu-ragu" memberikan pengakuan yang terbesar yang dicatat di mana pun di dalam Alkitab.

Yesus menjawab, "Karena engkau telah melihat Aku, maka engkau percaya. Berbahagialah mereka yang tidak melihat, namun percaya."

Pengkhotbah dari Timur

Apa yang terjadi dengannya? Thomas yang ragu-ragu tidak selamanya   menjadi orang yang ragu-ragu. Ketika dia melihat Yesus yang telah bangkit, semua yang telah Yesus ajarkan selama bertahun-tahun sekarang menjadi genap, dan melalui kematian-Nya, Thomas menjadi pembawa kabar yang setia atas Tuhan-Nya.

Cerita gereja mengatakan bahwa dia berkhotbah di Babilonia kuno, dekat sungai Efrat dan Tigris, yang sekarang menjadi Irak. Dia melakukan perjalanan ke Persia, yang saat ini menjadi Iran, dan terus memenangkan para murid ke dalam iman Kristen.

Pada tahun 52 SM, dia berlayar ke selatan menuju Malabar di sebelah barat pantai India. Dia mengajar, mendirikan gereja-gereja, dan memenangkan jiwa-jiwa dari kasta yang utama, Brahmana, dan kasta-kasta lainnya bagi Kristus. Ketika Portugis mendarat di India pada awal tahun 1600, mereka menemukan kelompok orang Kristen di sana -- Gereja Mar Thoma didirikan setelah Thomas berkhotbah pada 1500 tahun sebelumnya.

Akhirnya, Thomas mengadakan perjalanan ke sebelah timur pantai India, mengajar dengan tak henti-hentinya. Sekitar tahun 72 SM, dia dibunuh di dekat Mylapore, di daerah yang sekarang disebut Madras.

Menurut cerita, dia dibuang ke dalam sebuah lubang, kemudian ditusuk dengan sebuah tombak oleh seorang Brahmana.

Dia, yang dengan kuat menyatakan ketidakpercayaannya, menyampaikan pesan kekristenan tentang kasih dan pengampunan hingga ke ujung dunia pada masa hidupnya.

Si Ragu-Ragu yang Berbicara Saat Ini

Thomas berbicara kepada orang-orang yang saat ini ragu-ragu, mereka yang ada di antara kita yang telah melihat harapan-harapan dan mimpi-mimpi kita dihancurkan. Thomas si ragu-ragu akan menceritakan kisahnya tentang bagaimana hidup Yesus telah merasuk ke dalam hidupnya sendiri. Dia akan menceritakan kepada kita tentang ketakutan-ketakutan dan keragu-raguannya. Dan kemudian, dengan wajah yang berseri-seri, penuh sukacita, Santo Thomas, rasul yang mengadakan perjalanan ke India, akan menceritakan tentang sukacitanya saat melihat dan mengetahui sendiri kebangkitan Yesus.

Dia akan berkata: "Tuhanku dan Allahku! Tuhanku dan Allahku!"